ейн кун, старейшая аборигенная порода Северной Америки, является на сегодняшний день самой крупной породой домашних кошек в мире. Американцы очень гордятся своим роскошным котом (мейн кун официально считается символом штата Мэн). История появления породы овеяна множеством любопытных легенд.

Существует версия, что мейн куны произошли от американской рыси и домашних кошек, которые попадали в Северную Америку на многочисленных судах, курсировавших между Старым Светом и Северо-Восточным побережьем. Красивые кисточки на ушах и густая шерсть между пальцами на лапах мейн кунов, практически такая же, как у рыси, скорее всего, и дала основание для возникновения этой теории.

Есть совсем фантастическая версия о происхождении мейн кунов от вязок домашних кошек Новой Англии с енотами (racoon). Окрас первых мейн кунов (brown tabby) очень напоминал окрас енота - мраморные разводы на боках и кольца на хвосте. Кроме того, голос мейн куна, на удивление тихий и нежный для такой огромной кошки, напоминает голос молодых енотов. Понятно, что данный вариант генетически невозможен, но он, безусловно, весьма оригинален.

Очень близки к мейн кунам такие породы, как сибирская и норвежская лесная. Несмотря на то, что породы географически очень далеки друг от друга, развивались они примерно в одинаковом климате. Схожесть мейн кунов и норвежских лесных кошек дала жизнь версии, по которой прародители мейн кунов были завезены на американский континент викингами.

Существуют и более романтичные легенды о происхождении породы. В одной из них главными героями являются капитан Сэмюел Клу и Мария Антуантетта. Капитан Клу был одним из организаторов заговора по спасению королевы Марии Антуанетты и переправки ее из Франции в Вискассет, штат Мэн. Очевидно, что королева не могла бежать без своих любимых вещей, так что на корабль капитана была погружена роскошная мебель, ценные украшения, немало личных вещей королевы, а также шесть ее любимых кошек. Когда все уже было готово, вспыхнули волнения, королева была схвачена и в конечном счете казнена. Капитан Клу был вынужден срочно поднять парус, чтобы избежать репрессий, так что он отплыл от берегов Франции со всем имуществом королевы, а также с шестью длинношерстными кошками на борту. Понятно, что позднее, когда королевские кошки доплыли до штата Мэн, они дали потомство с американскими кошками, и это якобы и послужило началом образования новой породы.

Другая легенда гласит об английском капитане, которого звали Кун и который был большим любителем кошек. Он плавал вдоль побережья Новой Англии с целой стаей кошек на борту. У него были в основном длинношерстные кошки - персы и ангоры, которые в то время были популярны в Англии. Когда капитан сходил на берег, его кошки следовали за ним. И когда в тех местах появлялся длинношерстный котенок, его называли "одним из котов Куна".

Более логично выглядит предположение, что мейн куны произошли от короткошерстных кошек переселенцев, которые ехали в Америку со всем своим скарбом, в том числе домашними любимцами. Позже, по мере развития торговых отношений со Старым Светом, на торговых кораблях в Америку начали попадать длинношерстные кошки, которые завоевывали популярность в Англии. Котята от местных короткошерстных и пришлых длинношерстных кошек стали населять восточное побережье, и началось выживание сильнейших. Те животные, что пережили суровые зимы Новой Англии, дали следующее поколение котят. После того, как природа завершила формирование типа, шерсти и характера мейн куна, человек обратил внимание, что порода получилась очень неплохой. И эти коты стали домашними любимцами поселенцев, которые очень любили их за отличный характер, дикую красоту и талант крысолова. С 1860-х годов стали появляться местные легенды о мощи и интеллекте мейн кунов, которыми фермеры с удовольствием обменивались. В это же время фермеры начали проводить первые выставки кошек на ярмарке Скайхеген, где мейн куны со всей округи соревновались за звание "Чемпион среди енотовых котов штата Мэн".

Самая известная и крупная выставка кошек в конце XIX века прошла в Нью-Йорке в Madison Square Garden в мае 1895 г., и эту выставку выиграл мейн кун - черная мраморная кошка по имени Cosey.

Точное количество мейн кунов, участвующих в выставке, неизвестно, т.к. мейн куны шли в классе длинношерстных кошек, так же как персы и ангоры, и остались данные только по классам. Cosey была награждена серебряной медалью с надписью "National Cat Show, 1895" и серебряным ошейником с такой же гравировкой.

На шоу кошек в Бостоне, очень популярном в то время, и проходившем ежегодно, черный мраморный мейн кун, King Max, становился победителем этой выставки три года подряд, в 1897, 1898 и 1899 году, пока в 1900 г. его сын Donald не отобрал у него первенство.

Вскоре после этого мейн куны начали стремительно терять свою популярность, поскольку в моду вошли более экзотичные персы. Постепенно мейн куны начали исчезать с пьедесталов почета и с выставок в целом. Последняя громкая победа мейн кунов была в 1911 г., когда "длинношерстный голубой Мейн кун" завоевал первое место в своем классе и Best in Show на выставке из 170 кошек в Портленде, Орегона.

Поскольку за последующие четыре десятилетия порода практически перестала встречаться, в 1950-е годы ее объявили исчезнувшей. Но в то же самое время немногочисленными энтузиастами и любителями породы был образован Central Maine Cat Club (CMCC), чтобы дать новый импульс развитию породы. Клуб разработал один из первых письменных стандартов породы, начал вести племенные книги и проводил большую работу среди людей, объясняя, что мейн кун - существующая зарегистрированная порода. Постепенно люди начали разводить и выставлять мейн кунов, а также покупать их просто как домашних любимцев. Они по-прежнему выставлялись в классе AOV (Any Other Variety - класс зарегистрированных, но не имеющих чемпионского статуса кошек).

В начале 1970-х заводчики мейн кунов запрашивали предварительный статус, но им было отказано. К концу 1970-х было зарегистрировано только 20 заводчиков мейн кунов. Весной 1974 г. было объявлено, что в CFA теперь есть племенной клуб мейн кунов, были выполнены все условия для получения предварительного статуса: существовал письменный стандарт, племенной клуб и 133 зарегистрированных мейн куна. В мае 1975 г. мейн кунам был присвоен предварительный статус, а в 1976 - чемпионский. Аборигенная американская порода вернулась, и с этого момента началась вторая волна популярности мейн кунов. Сегодня мейн куны - вторая по популярности порода в США по количеству регистрируемых котят.

	СТАНДАРТ ПОРОДЫ
	ПРИНЯТЫЕ ОКРАСЫ